Ρενέ Μοντγκόμερι, 34 ετών, επαγγελματίας από το 2011. Όταν σταματήσει θέλει να γίνει ηθοποιός. Μετά τη δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ αποφάσισε φέτος να μην παίξει μπάσκετ.
Έτσι συνειδητά επέλεξε ν’ αρνηθεί τα 107.000 δολάρια από το συμβόλαιο στην ομάδα της για ν’ αφοσιωθεί στους αγώνες για κοινωνική δικαιοσύνη.
Όπως και η πολυδιάστατη και εκ των κορυφαίων αθλητριών της ιστορίας Μάγια Μουρ (πρώην συμπαίκτρια της στο κολλέγιο του Κονέκτικατ και στις Μινεσότα Λινξ με τις οποίες κατέκτησαν μαζί δύο πρωταθλήματα) με την δράση της απαντά σε όσους αναρωτιούνται τι κάνουν κάποιοι αθλητές για το κοινωνικό σύνολο (κάποιοι δεν αναρωτιούνται μόνο, αλλά κρίνουν – συνήθως και εκ του ασφαλούς -).
Θα απαρνιόταν κάποιος εύκολα 107 χιλιάδες δολάρια για 4 μήνες για να τρέχει από εδώ και από εκεί και να καλεί τον κόσμο να ψηφίσει στις εκλογές του Νοεμβρίου; Νομίζω πως η απάντηση δίνεται πριν καν γίνει η σχετική ερώτηση.
Η επιλογή της αποκτά μεγαλύτερη αξία, αφού στο γυναικείο επαγγελματικό μπάσκετ (WNBA) τα συμβόλαια είναι αναλογικά πολύ-πολύ μικρότερα σε σχέση με το ΝΒΑ.
Δεν είναι, όμως, μόνο η επιθυμία της να τρέξει για το κοινωνικό σύνολο, ούτε για να ενισχύσει την δική της ακαδημία στήριξης πολιτών στην Ατλάντα, την οποία ίδρυσε πέρσι.
Είναι πως εκείνη και οι συμπαίκτριες της ΤΑ ΕΒΑΛΑΝ ΑΝΟΙΧΤΑ με τη συνιδιοκτήτρια της ομάδας τους Κέλι Λόεφλερ. Δηλαδή την εργοδότρια τους. Δημόσια. Και χωρίς φόβο μη χάσουν τη δουλειά τους (άρα και τα χρήματα τους).
Θα πει κανείς, ναι η Ρενέ δε θα έπαιζε φέτος, οπότε δε θα έχανε κάτι, επικρίνοντας δημόσια την ιδιοκτήτρια της. Η Μοντγκόμερι, όμως, έχει συμβόλαιο και του χρόνου στις Ατλάντα Ντριμ (109.000 δολ).
Η Κέλι Λόεφλερ είναι Ρεπ. γερουσιαστής στην πολιτεία της Ατλάντα στην Τζόρτζια, που παραδοσιακά ψηφίζει Ρεπουμπλικάνους και η Λόεφλερ κατάφερε πέρσι όταν η έδρα άδειασε για λόγους υγείας του προκατόχου της να την κερδίσει προς έκπληξη πολλών από το φαβορί Ντ. Κόλινς.
Με την πρωτοβουλία Black Lives Matter να εξαπλώνεται παντού και να ενσωματώνεται από το ίδιο το WNBA (το οποίο φουλ στηρίζει τις παίκτριες του και είναι και πρωτοπόρο χρόνια τώρα σε διάφορα θέματα, όπως π.χ. εκείνα που αφορούν τη LGBTQ κοινότητα) η Λόεφλερ έστειλε στις 6 Ιουλίου ένα γράμμα διαμαρτυρίας στην κομισάριο του πρωταθλήματος Κάθι Ένγκελμπερτ.
Μεταξύ άλλων έγραφε πως η συγκεκριμένη πρωτοβουλία πηγαίνει κόντρα στα δικά της πιστεύω, ότι ναι μεν η ζωή κάθε Αφροαμερικανού έχει σημασία, αλλά το κίνημα αυτό πυροδοτεί αντιδράσεις κλπ. στις οποίες αντιτίθεται εμφατικά. Μία ημέρα μετά η Ρενέ αποφάσισε να γράψει γράμμα προς τη Λόεφλερ και το κοινοποίησε δημόσια στο medium.com
Το γράμμα, πλην της έντονης συγκινησιακής φόρτισης, που δικαίως προκαλούσε έλεγε πολλά και σημαντικά πράγματα. Μεταξύ άλλων έγραφε: “Senator Loeffler, with or without you, we will continue this movement because it’s bigger than me or you”. Στο τέλος καλούσε την εργοδότρια της για ανοιχτό διάλογο. Η Λόεφλερ την αγνόησε.
Στις 10 Ιουλίου η Μοντγκόμερι μαζί με τις συμπαίκτριες της έβγαλαν ανακοίνωση και υπέγραψαν ΟΛΕΣ ότι συνεχίζουν να δρουν, “αποτελώντας μια φωνή ανθρωπισμού και πως δεν είναι μέρος ενός πολιτικού κινήματος”.
Μεμονωμένα στο τουίτερ της η κάθε μία έγραψε: “Διαβάσαμε το γράμμα. Απορρίπτουμε το γράμμα. Black lives matter. Ψηφίστε το Νοέμβριο”.
Η ισχυρή ένωση παικτριών του WNBA (WNBPA) στήριξε μέσω ανακοίνωσης τις συναδέλφους της και παίκτριες άλλων ομάδων, όπως η Νατάσα Κλάουντ (απέχει επίσης, όπως και η πρώην συμπαίκτρια της στη Γουάσινγκτον Κρίστι Τόλιβερ για ν’ αγωνιστεί για την κοινωνική δικαιοσύνη) και η Σκάιλαρ Ντίγκινς κάλεσαν τη Λόεφλερ να πουλήσει το μερίδιο της.
Η συντηρητική ρεπουμπλικανή – όπως χαρακτηρίζει τον εαυτό της – που είναι ενάντια στις εκτρώσεις και υπέρ της δημιουργίας τείχους στα σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού σε συνέντυξη της μία εβδομάδα μετά κατηγορήσε ανοιχτά το WNBA ότι ασκεί πολιτική. Και ενώ κάποιες εβδομάδες νωρίτερα είχαν κυκλοφορήσει φήμες ότι έχανε σημαντικά σε δημοτικότητα στην Τζόρτζια. Τι έγινε, όμως, τότε ξαφνικά για την πλουσιότερη της αμερικανικής γερουσίας; (κοντά στα 800 εκ. δολάρια υπολογίζεται η περιουσία της μαζί με τα χρήματα του συζύγου της).
Στις δημοσκοπήσεις που έγιναν λίγες ημέρες αργότερα η Λόεφλερ είχε πλέον περάσει μπροστά με 26%, έναντι 20% του Κόλινς και ακολουθούσαν μετά οι δύο Δημοκρατικοί υποψήφιοι (Λίμπερμαν 14%, Γουόρνοκ 9%). Τι είχε καταφέρει η 49χρονη πολυεκατομμυριούχος; Πολύ απλά κατηγορώντας το WNBA και τις παίκτριες της είχε φέρει με το μέρος της περισσότερους Ρεπουμπλικάνους (σίγουρα είχε πάρει κάποιους του Κόλινς)
Οι παίκτριες της Ατλάντα ήθελαν να αντιδράσουν. Μαζί με τη ένωση παικτριών συμβουλεύτηκαν μεταξύ άλλων τη Μισέλ Ομπάμα και την πολιτικό και δικηγόρο Στέισι Αμπραμς. Ακολούθησαν τις εξής πολιτικές συμβουλές:
“Μείνετε συγκεντρωμένες στην αποστολή σας και σ’ αυτό που πιστεύετε. Μην μπείτε σε μια διαμάχη, την οποία δεν αναζητούσατε. Και ό,τι κάνετε να μην αναφέρετε το όνομα της αντιπάλου σας…”.
Έτσι έγινε “κάτι σαν παρτίδα σκακιού“, παραδέχθηκε η Σου Μπερντ, αντιπρόεδρος της ένωσης παικτών και μια από τις σημαντικότερες αθλήτριες της παγκόσμιας ιστορίας. “Αρχίσαμε να αντιλαμβανόμαστε πως αυτό συνέβαινε για πολιτικό της όφελος. Αυτό ακριβώς ήθελε. Και όσο περισσότερο φωνάζαμε ή λέγαμε στο τουίτερ για εκείνη, τόσο το παιχνίδι ήταν στα δικά της χέρια”.
Στο μεταξύ, το πρωτάθλημα ήταν έτοιμο να ξεκινήσει. Η Ελίζαμπεθ Γουίλιαμς (παίκτρια της Ατλάντα) έψαχνε πώς το όλο θέμα θα γινόταν γνωστότερο. Στις 4 Αυγούστου το παιχνίδι της Ατλάντα θα είχε τηλεοπτική κάλυψη σε όλη την Αμερική. Και τότε ανάμεσα σε διάφορες ιδέες που κατατέθηκαν εκείνη της Σου Μπερντ ήταν η ιδανική.
144 t-shirt για τις παίκτριες των 12 ομάδων τυπώθηκαν με το logo, “Vote Warnock”. Την πρωτοβουλία εκτέλεσης του σχεδίου είχε αναλάβει η Μπερντ, μια λευκή Αμερικανίδα επαγγελματίας παίκτρια από το 2002 μέχρι σήμερα (και με πολλές διακρίσεις στην εθνική ομάδα των ΗΠΑ), την οποία σέβονται οι πάντες.
O Δημοκρατικός Warnock – και εκ των αντιπάλων της Λόεφλερ – είχε ήδη ενημερωθεί για την πρωτοποριακή αυτή εκστρατεία υποστήριξης όλων των παικτριών.
Ξαφνικά όλη η Αμερική για δύο σερί ημέρες (4-5 Αυγούστου) είδε το σχετικό logo τυπωμένο σε 144 φανέλες. Το είδε και η Λόεφλερ, αλλά το όνομα της φυσικά δεν υπήρχε πουθενά. Μόνο εκείνο του Γουόρνοκ.
Με πολύ απλά λόγια οι ίδιες οι παίκτριες της ομάδας της (ενωμένες με όλες τις υπόλοιπες του πρωταθλήματος) καλούσαν τους πολίτες της Τζόρτζια να ψηφίσουν τον αντίπαλο της εργοδότριας τους.
To WNBA δεν εναντιώθηκε στην κίνηση των παικτριών.
Και λόγω της ενεργής συμμετοχής της Σου Μπερντ και λόγω του ότι στηρίζει πλήρως το “Black lives matter”.
“Δεν σχεδιάζω στρατηγικές πολιτικής. Αυτό που ξέρω είναι ότι η ψήφος είναι σημαντική. Και νομίζω πως το πρωτάθλημα μας ενθαρρύνει τον κόσμο να χρησιμοποιεί τη δύναμη της φωνής του και να ψηφίζει”, ανέφερε η Μπερντ στο ESPN, προσθέτοντας:
“Για πολλούς η πολιτική είναι μια λέξη που χρησιμοποιείται με φόβο. Μια κακή λέξη. Από αυτό όμως που έμαθα από τότε που είμαι ζευγάρι με τη Μέγκαν Ραπίνο είναι πως η πολιτική είναι παντού. Είτε το θες, είτε όχι επηρεάζει τη ζωή σου.”
Η 40χρονη Μπερντ – που μοιάζει παρεμπιπτόντως πολύ μικρότερη – είναι μαζί με την επί 20+χρόνια φίλη της από τα χρόνια τους στο πανεπιστήμιο του Κόνεκτικατ Νταϊάνα Ταουράσι και το σύμβολο των Λος Άντζελες Σπαρκς Κάντας Πάρκερ (από τις κορυφαίες παίκτριες της ιστορίας, που δουλεύει παράλληλα και ως τηλεσχολιάστρια στο ΝΒΑ) οι τρεις πιο ισχυρές φωνές του WNBA τα τελευταία χρόνια.
Αλλά μόλις το 2018 αποκάλυψε ότι είναι ομοφυλόφιλη. Αντίθετα με την Ταουράσι, που το είχε κάνει πολύ νωρίτερα.
Η σταρ των Φίνιξ Μέρκιουρι (ίσως η καλύτερη παίκτρια στην ιστορία του παγκόσμιου μπάσκετ) είναι βέβαια πιο ανοιχτή επικοινωνικά απ’ ότι η Μπερντ (μια βόλτα στο youtube από τις φάρσες της αρκεί για επιβεβαίωση) και δεν είχε θέμα ν’ αποκαλύψει σχετικά νωρίς τον σεξουαλικό της προσανατολισμό.
Οι δικοί της άνθρωποι φυσικά το ήξεραν, αλλά μετά τη δημόσια της παραδοχή ένιωσε πιο ελεύθερη. Ειδικά λόγω των ψιθύρων.
“Ποτέ δε μου έλεγε ο κόσμος να είμαι πιο θηλυκή ή να είμαι το κορίτσι της διπλανής πόρτας. Αλλά έχω μάτια, βλέπω διαφημιστικά, τι και πώς ο κόσμος συζητά γενικά”.
Και το WNBA, που χρόνια τώρα είναι ένα πρωτάθλημα πολύ ανοιχτό στη διαφορετικότητα έσπευσε αμέσως να ενωθεί με το ΝΒΑ μετά την προχθεσινή απόφαση των Μπακς και τη διαμαρτυρία τους για τους επτά πυροβολισμούς εις βάρος του Τζέικομπ Μπλέικ.
Τα ματς για δύο ημέρες αναβλήθηκαν. Αλλά οι αγώνες για την κοινωνική δικαιοσύνη, όχι μόνο δεν αναβάλλονται πια, αλλά συνεχώς διευρύνονται ειδικά, όσο υπάρχουν τέτοιες ηχηρές φωνές αντίδρασης.
“Ο κόσμος βλέπει τους αθλητές σαν να είμαστε μόνο διασκεδαστές. Και ότι δεν πρέπει να έχουμε αισθήματα, ούτε να έχουμε γνώμη. Ο κόσμος πιστεύει ότι είμαστε ρομπότ…”, έγραψε πριν λίγες ημέρες η Μοντγκόμερι στο ίνσταγκραμ.
Δικαιολογημένο το παράπονο της για τον στερεοτυπικό τρόπο που αντιμετωπίζονται πολλοί από τους επαγγελματίες αθλητές των Ηνωμένων Πολιτειών.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα η ίδια η ζάμπλουτη συνιδιοκτήτρια της ομάδας της και συνοδοιπόρος του Ντόναλντ Τραμπ…
Του Κυριάκου Κουρουτσαβούρη, 29/8/2020
